Terra recebe comunicação a laser de quase meio bilhão de quilômetros

A NASA deu um passo significativo na exploração espacial com um avanço tecnológico que pode transformar a comunicação em missões de longa distância. Neste verão, um teste bem-sucedido com a sonda Psique resultou no envio de um sinal a laser a uma distância recorde, estabelecendo, assim, um novo padrão para futuras missões interplanetárias.

A Revolução na Comunicação Espacial

Tradicionalmente, a comunicação espacial utiliza frequências de rádio. No entanto, os lasers oferecem uma capacidade de transmissão de dados até cem vezes maior. Essa mudança promete, portanto, revolucionar a troca de informações com sondas espaciais.

O Teste com a Sonda Psique

A NASA realizou um teste com a sonda Psique, que está equipada com um transmissor-receptor a laser projetado para se comunicar em distâncias sem precedentes. Para isso, duas estações terrestres participaram do teste: uma no Observatório Palomar e outra na Table Mountain, ambas com um laser de sete quilowatts. A primeira funcionou como estação de recepção, enquanto a segunda enviou sinais para a sonda.

Os resultados impressionaram os pesquisadores. No ano passado, a Psique já havia transmitido um vídeo em streaming para a Terra a uma distância de 31 milhões de quilômetros. Em um teste mais recente, a sonda conseguiu se comunicar a 53 milhões de quilômetros, com uma taxa de transferência de 267 megabits por segundo. Isso evidencia, assim, a eficácia dos lasers em comparação aos sistemas de rádio.

Desempenho em Longas Distâncias

Além disso, o desempenho da comunicação se manteve robusto em distâncias ainda maiores. Em junho de 2024, a sonda conseguiu manter uma taxa de transferência de 6,25 megabits por segundo a 390 milhões de quilômetros da Terra, ou 2,5 vezes a distância entre a Terra e o Sol. Em julho de 2024, a NASA confirmou um novo recorde ao enviar um sinal a 460 milhões de quilômetros, abrindo, dessa forma, caminho para missões mais ambiciosas no futuro.

Um Futuro Promissor

Esse avanço nas comunicações espaciais, com o uso de sinais a laser em distâncias sem precedentes, promete revolucionar a exploração espacial. Com esses progressos, a troca de dados em alta velocidade se torna viável, permitindo, portanto, uma comunicação significativamente melhorada entre a Terra e naves espaciais localizadas a centenas de milhões de quilômetros.

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